历史文明分享之一。从卖妻到离婚

阅读英国作家哈代（Thomas Hardy）的小说《卡斯特桥市长》(The Major of Casterbridge)，故事的开始就是男主角在昏醉的状态下，把自己的妻子和女儿卖掉，后来则经受了一生的忏悔与折磨。对于英国社会曾经有过卖妻一社会现状甚感好奇，所以就稍微去了解当时社会关于卖妻到离婚制度的发展状况。

十八世纪以前英国社会的婚姻，大多出于政治、经济，这样那样的考虑，自由恋爱而开花结果的是少之又少。相对于其他欧洲国家，英国已经算比较开放，但仍然甚少，自由恋爱的观念毕竟是二十世纪以后的事。亨利八世在位期间（统治时间：1509年4月22日—1547年1月28日 ）一直想有一个儿子继承王位，皇后办不到，于是他就想离婚另娶，但是当时天主教是不容许离婚的，于是他就改信新教，不再听令于罗马天主教教廷，改为以国王作为宗教领袖，历史上将此事称为“宗教改革”。从此，离婚法案不需要再被教皇审批了。因此欧洲历史上的重大事件“宗教革命”，跟“离婚法令”的产生有密切的渊源。

亨利八世的第二个妻子（就是安妮·博林）也只为他生了一个女儿伊丽莎白（后来的伊丽莎白一世女王），他一怒将第二个妻子以通奸罪砍头处死，第三位为他生了一个儿子爱德华（后来的爱德华六世国王）又因肺病去世。他先后娶了6位夫人，全部没有好结果。

婚姻难，离婚更难。十八世纪以前的夫妻，若是要离婚，并不是一件容易的事呢！！一直到十八世纪以后，离婚才真正被合法化。但是仍然只有富人才可以实行，而且要通过议会的讨论和审批。两个人的离异要由议会审议，可见多么严重。这种议案不可能多，多了就积压，总之，国家就是不鼓励。而且议会往往认定丈夫有罪，要缴付补偿费，相当于今日的赡养费，这绝对不是一般的人所负担得起的，因此，离婚上诉，这在当时的社会是有钱人的玩意。在这样的状态下，卖妻交易便产生了。

妻难以离，但容易卖。

从绅士到劳工，都可以把妻子当货物卖掉，价钱为二先令，那是高价了，有时为了急于甩掉对方，低至几件衣服、甚至一杯啤酒。卖妻有一个仪式，就是由丈夫用绳索套在妻子的脖子上，像牛马一样把她牵到市集去拍卖。买卖时，一切要公开，在众目睽睽之下，双方展开讨价还价，然后买方付款，从卖方接过绳子，把女子带走，就算完成交易。一般来说，卖方会拿所得的款项在酒家请客，送礼，祝福新人，有时候还支付催马车的费用，简直就是将女性当成货物般的转让出售。

其实卖妻的交易往往是已经经过夫妻双方的协议。买妻的人选其实是早内定了的，可能是女子的情夫，或者是女子外家的人把她买回，好摆脱不能忍受的婚姻。

今天的婚姻离婚制度既是从这样慢慢演变而来的，由于曾是英国殖民地，马来西亚的一切法律雏形也是始自于英国，但幸运的是，女性在马国没有像英国这样被当街拍卖喊价。

丈夫不满意妻子，可以卖妻；但是妻子不满意丈夫，可否卖夫？答案是：不能！

基于这些种种的女性被压迫的社会现象，难怪一些女性豪杰要开口说话，要写文章争取公平的待遇。

一百年后，吴尔夫才写出《自己的房间》一书，同时，此书也成为女性主义的经典之作。